Comme tous les autres troubles sexuels, les troubles de l' érection peuvent être primaires, secondaires ou sélectifs (cf. définition dans la rubrique Troubles de l' éjaculation).

Les dysfonctionnements érectiles se définissent par une rigidité insuffisante des corps caverneux pour permettre le déroulement normal du rapport sexuel et, enparticulier, la pénétration vaginale.

Ces troubles ont principalement des causes organiques (d' origine vasculaire; hormonale; neurologique; médicamenteuse) ou des causes psychologiques.

Les dysfonctionnements érectiles d' origine psychologique sont facilement identifiables. Ce qui caractérise l' absence de cause organique, c' est la conservation des érections automatiques nocturnes et matinales.

Les causes psychologiques le plus souvent rencontrées sont d' ordre individuel ou relationnel:

- Causes individuelles: anxiété; stress; peur d' échouer; angoisse de la performance; chômage; retraite; ...

- Causes relationnelles: conflits au sein du couple; rupture; culpabilité liée à une relation extra-conjugale; décès de la partenaire; ...

Par ailleurs, même lorsque le trouble de l' érection est d' origine organique, il a un retentissement psychologique sur celui qui en souffre: perte de confiance en soi; renfermement sur soi; conduites d' évitement des rapports sexuels; ... Autant d' attitudes qui entretiennent le symptôme sexuel alors que la cause initiale est traitée.